Den har vært en livsnerve for bygder, industri og mennesker gjennom store deler av Numedals moderne historie. Nå gjør Buskerud fylkeskommune klart for en storslått markering når Numedalsbanen fyller 100 år i 2027.
To hovedutvalg i fylkeskommunen har nylig vedtatt å støtte jubileet med til sammen 900.000 kroner.
500.000 kroner kommer fra tilskuddsordningen KulturArvOpplevelser, mens ytterligere 400.000 kroner bevilges gjennom ordningen for næringsutvikling og innovasjon i Buskerud.
– Numedalsbanen er et unikt kulturminne og har stor betydning for kommunenes identitet, sier Kristin Gjerde (Frp) og Roger Larsen (INP), som leder hvert sitt hovedutvalg i fylkeskommunen.
Viktig for hele regionen
Målet med jubileumsprosjektet er å gjøre Numedalsbanen til en enda sterkere opplevelsesressurs for både lokalbefolkning, hyttefolk og tilreisende.
Gjennom ulike arrangementer og formidlingstiltak ønsker initiativtakerne å løfte fram både historien og framtidspotensialet til den historiske jernbanestrekningen.
– Numedalsbanen er et viktig kulturmiljø for Numedal, Buskerud og nasjonalt. Den forteller en viktig historie om arbeidsliv, bosetting, kraftutbygging og lokal identitet, sier Gjerde og Larsen.
Kong Haakon åpnet banen
Numedalsbanen ble høytidelig åpnet av kong Haakon VII 19. november 1927.
Bakgrunnen for banen var blant annet den omfattende vannkraftutbyggingen i Norefallene. Allerede i 1918 vedtok Stortinget at det skulle bygges en jernbane som kunne frakte utstyr og materialer til kraftutbyggingen.
Men ønsket om en jernbane i Numedal var langt eldre enn dette.
Da jernbanen mellom Drammen og Kongsberg åpnet i 1871, startet en lang kamp blant innbyggerne i Numedal for å få sin egen forbindelse til resten av landet.
Da banen endelig åpnet i 1927, ble den en viktig transportåre for både mennesker, varer og næringsliv.
Siste damptogbane i Norge
Numedalsbanen har en helt spesiell plass i norsk jernbanehistorie.
Banen var den siste strekningen i landet som hadde regulær trafikk med damptog.
Det siste ordinære damptoget gikk mellom Kongsberg og Svene høsten 1970, og markerte slutten på en epoke i norsk samferdselshistorie.
En av Norges best bevarte banestrekninger
I 2013 ble Numedalsbanen fredet, og i dag er den en av bare åtte fredede jernbanestrekninger i Norge.
Riksantikvaren har beskrevet banen som et av landets best bevarte jernbaneanlegg fra 1920-årene.
Den fredede delen av banen er 45 kilometer lang og omfatter hele 99 kulturminner.
Blant disse finnes 56 bygninger, 25 bruer og tre lasteramper som fortsatt står som vitnesbyrd om en viktig del av norsk industri- og samferdselshistorie.
Skal bli en opplevelse for nye generasjoner
For fylkespolitikerne handler jubileet om mer enn å se tilbake.
Målet er også å gjøre kulturarven mer tilgjengelig og relevant for nye generasjoner.
– Numedalsbanen strekker seg gjennom Numedals vakre landskap og har mange fredede kulturminner. Det er viktig at vi tar vare på kulturarven vår, sier Gjerde og Larsen.
Når banen fyller 100 år neste år, er håpet at både fastboende og besøkende skal få oppleve hvorfor Numedalsbanen fortsatt regnes som et av de viktigste kulturminnene i regionen.
Fakta: Numedalsbanen
- Åpnet: 19. november 1927
- Åpnet av: Kong Haakon VII
- Lengde på fredet strekning: 45 kilometer
- Fredet: 2013
- Antall fredede kulturminner langs banen: 99
- Omfatter blant annet 56 bygninger, 25 bruer og tre lasteramper
- Siste regulære damptog i Norge gikk på Numedalsbanen i 1970
