Kongsberg Jazzfestival kan se tilbake på en svært vellykket festivaluke. Med rekordmange utsolgte konserter, rundt 17.500 solgte billetter og nærmere 10.000 besøkende på gratisscenene, ble årets festival en publikumsuksess.
Den 62. utgaven av festivalen bød på konserter på 14 ulike spillesteder rundt om i Kongsberg. I tillegg til de mange billettkjøperne var det stor aktivitet i Festivalgata, Jazzboksen og Barnivalen, der tusenvis av mennesker tok del i festivalstemningen.
– Vi sitter igjen med en veldig god følelse etter årets festival. Publikum har fylt spillestedene, stemningen har vært fantastisk, og vi har fått svært gode tilbakemeldinger fra både publikum, artister og presse. Det betyr mye for oss, sier festivalsjef Ragnhild Menes.
Satset på bredde og kvalitet
Årets program spente vidt – fra internasjonale jazznavn som Samara Joy og Snarky Puppy til norske profiler som Nils Petter Molvær med KHMER. Publikum kunne også oppleve artister som Espen Lind, Frida Ånnevik og Matoma.
Festivalledelsen mener kombinasjonen av høy kunstnerisk kvalitet og et bredt program er en viktig del av festivalens identitet.
– Vi er stolte over å kunne presentere et program som både holder et svært høyt kunstnerisk nivå og favner bredt. Det er nettopp denne kombinasjonen som gjør Kongsberg Jazzfestival til noe helt eget. Samtidig er det ekstra inspirerende å se hvor mange unge som fant veien til jazzkonsertene i år. Det lover godt for fremtiden, sier Menes.
Festivalen fortsatte også satsingen på unge musikere gjennom arenaene Jazzboksen og Argus, som ga nye talenter muligheten til å opptre for et stort publikum.
Satte den største arenaen på pause
Årets festival ble arrangert med en noe annen struktur enn tidligere år. Den største utendørsarenaen ble satt på pause for å gi festivalen et sterkere økonomisk og organisatorisk fundament.
– Dette har vært et år hvor vi har hatt fokus på å styrke kjernevirksomheten og sikre et bærekraftig fundament for videre utvikling. Derfor valgte vi å sette den største arenaen vår på pause. Det gjør det ekstra gledelig å se den sterke oppslutningen om konsertene og det yrende festival- og bylivet gjennom hele uka, sier festivalsjefen.
Ny pris til unge jazztalenter
Under festivalåpningen ble den nye Axel-prisen delt ut for første gang. Talent- og rekrutteringsprisen, som er finansiert av SpareBank 1-stiftelsen, gikk til pianisten Leo Haugen Wyller.
Prisen er oppkalt etter den avdøde musikeren Axel Skalstad og skal bidra til å løfte fram unge musikere og styrke rekrutteringen til norsk jazz.
Takket de frivillige
Festivalledelsen retter også en stor takk til de rundt 450 frivillige, samarbeidspartnerne, sponsorene og de offentlige bidragsyterne som bidrar til å gjøre festivalen mulig.
– Kongsberg Jazzfestival er et resultat av en enorm felles innsats. De frivillige er selve ryggraden i festivalen, og sammen med publikum, samarbeidspartnerne og hele byen skaper de den festivalopplevelsen vi er så stolte av. Vi sitter igjen med stor takknemlighet etter fire fantastiske dager, sier Menes.
